"Manger comme un ogre", c'est le cas de le dire
Depuis quelques temps, les articles un peu plus "culturels" manquaient sur mon blog mais l’autre jour, en apprenant mon vocabulaire latin, j’ai trouvé l’inspiration pour le petit billet que je vous propose aujourd’hui. Parlons donc du verbe « manger ».
En fait, ce verbe provient d’un verbe latin qui signifiait non pas « manger » mais « mâcher »/« jouer des mâchoires », à savoir le verbe « manducare ». On retrouve ce verbe dans d’autres langues romanes comme l’italien où, de même, pour dire «manger » on recourt au verbe « mangiare ». A l’inverse les Espagnols, eux, utilise le verbe « comer », bâti sur un composé du verbe qui signifiait à proprement parler « manger » en latin (« edere »). Mais déjà à l’époque latine, le peuple trouvait le verbe « edere » trop bref et donc peu expressif : c’est pourquoi, progressivement, il fut remplacé par sa forme composée « com-edere » dont des traces persistent en français aussi - dans un mot comme « comestible », par exemple.
Mais pourquoi en français c’est le verbe « manducare » qui a été retenu pour dire « manger », alors ?
En fait, il faut savoir aussi qu’au théâtre il existait un personnage, une sorte d’ogre, dont la spécificité était d’avoir de grosses dents et qui s’appelait Manducus... C’est de là qu’a été tiré le verbe « manducare », employé d’abord par les auteurs comiques, mais adopté ensuite par d’autres écrivains plus « sérieux » aussi, au point que le mot a fini par s’imposer aussi dans la bonne société… Ce qui explique pourquoi nous nous en servons encore de nos jours.